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137.作家真辛苦66

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说到这儿,霍尔主编已然隐隐猜出玛丽打算说什么了。

他一副了然的神情,却没有阻拦玛丽,而是不急不缓地拿出了自己的眼镜:“请继续。”

“是一份预支稿酬的合同。”

玛丽鼓起勇气,说出了自己的想法:“我可以向杂志提供十二个月,至少三篇故事的稿件,在具有法律效益的保证下,由杂志社预支我一整年的稿酬。”

虽然玛丽不知道之前有没有过先例——她一个新手作者,也没有混入什么文学业界或者杂志写手的圈子里,唯一认识的作者就是华生,只能依靠未来的记忆来提出要求了。但玛丽觉得,就算没有先例,这样的方式也不难理解。

“我知道了,”霍尔主编果然能明白,“那么,在你心中,我们应该支付你多少稿酬?”

“鉴于《狂欢之王》的反响,我想一年二百英镑不算是个过分的要求。”

“好啊。”

“……”

嗯??

玛丽茫然地眨了眨眼,她看着霍尔主编平静的神情,一度以为自己是幻听了。

就这么答应了,不是吧??

霍尔主编认真看着她,迫使玛丽不得不硬着头皮小心开口:“那个,先生,‘好’就是同意的意思,对吧?”

霍尔主编:“……”

“不是同意的意思,”霍尔主编很是坦然,“还能是不同意的意思?你的要求不算过分,玛丽小姐,我甚至可以再给你放宽一下条件,二百英镑十个月的连载,不需要完整的三篇稿件。只要你的作品能够过稿,且能在《海滨杂志》连载够十个月即可。不过合同可不是能够随便拿出来的,我得请个律师完善后再给你。”

一时间玛丽都不知道该回复什么了。

在她到访杂志社之前,玛丽可是酝酿了好多说辞。她设想了无数结果,唯独没有主编先生爽快答应这一条。

他一句话也没说,就一句“好啊”然后直接进入等待合同的阶段了?太简单了吧?

或许是玛丽的表情过于明显,霍尔主编忍俊不禁:“难道你以为我在做亏本买卖吗,玛丽小姐?不是我的底线太高,而是你低估了自己的潜力。”

“是吗?”玛丽对此很是怀疑。

十个月的连载二百英镑,这可是比《狂欢之王》翻了一倍价钱了呀。

“我见过太过新人作家了,”霍尔主编说,“第一篇第二篇令人惊艳不是稀罕事,但连着三篇水平稳定,能在保持自己特色、维持话题度的同时一点一点进步则大为罕见。三篇连续的连载足以证明你拥有持续构思故事的能力,《狂欢之王》占据了天时地利人和,又在巴纳姆口中大大宣传了一把。玛丽小姐,这只是你的第二篇连载,你有想过未来一年中,倘若再出个《狂欢之王》呢?寻常作家绝对会狮子大开口索要几倍的价格,而你却要提前预支稿酬,我高兴还来不及呢。”

玛丽:“……”

这么一说,她怎么还觉得自己亏了?!

霍尔主编可不给玛丽反悔的机会,他和颜悦色地开口:“我也不会让你吃亏的,玛丽小姐,《支票佳人》字数有八()九万吧。”

“九万八。”玛丽回答。

“近十万了,我们可以分五期连载完毕。这就已经占据十个月当中的一半了。《狂欢之王》可遇不可求,只要你之后再写一篇故事,且水平维持住就好。”

所以严格来说,《海滨杂志》真正预支给玛丽的稿费,只有五个月、一个故事的容量。

五篇连载里爆两篇,玛丽要是有这个水平,哪儿还会担心交不起房租的事情啊。

“既然如此,”玛丽开口,“我们就如此协定了?”

“我会联系律师的。”霍尔主编许诺道。

然后他顿了顿,又开口:“除此之外,玛丽小姐,我认为菲利普·路德的故事完全可以集结成书了,趁着P.T.巴纳姆仍然在世界巡演中,这可是个好机会。”

三篇故事加起来近二十万词,在连载反响还算不错,讨论度褒贬不一的情况下。玛丽也觉得自己有这个底气找出版商谈话了。

只是……

“我并不认识什么出版商人,”玛丽虚心开口,“霍尔主编,这方面我或许要麻烦你了。”

“你都说了我们是朋友。”

霍尔主编态度大方:“帮助朋友找出版商不过举手之劳。”

而出版又是一笔实打实的稿酬。

这么一算下来,玛丽甚至有些飘了——搬出来一年,拿到手的稿酬就有自己嫁妆的三分之一了,更别说两起案件带来的收入。而之后的生计,就像是霍尔主编说的,只要她能保证自己的连载质量,不出意外的话,稿费只有越来越贵的可能性。

这下就算妈妈再怎么嫌弃歇洛克不是王公贵族、也没有爵位,玛丽也更有底气反驳她:她自己有钱,有能力赚更多的钱,根本不需要嫁妆保证和男人养,所以想和谁结婚,玛丽是有权自己做决定的。

想到这儿,她终于卸下了一直压在心底的重担。

“虽然出版是明年的计划,”玛丽由衷说道,“但还是谢谢你的帮衬,先生。”

离开杂志社后,玛丽只觉得心情像伦敦难得放晴的天空一样万里无云,明亮的很。

她兴高采烈地回到家,把这个好消息分享给凯瑟琳和莉迪亚。两个妹妹为她高兴的同时,福尔摩斯先生那边也传来了好消息。

《支票佳人》过稿第二天,小威金斯就直接冲到塞彭泰恩大街,无比兴奋地拉着玛丽往公寓外走:“玛丽小姐、玛丽小姐!我们赶快去找摩斯坦小姐,福尔摩斯先生拿回了属于她的宝藏!”

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